南韓總統李在明19日接受路透專訪時坦言，南韓與美國貿易談判仍卡在南韓對美國的3500億美元投資如何施行，他直言美方的要求會引發類似於1997年亞洲金融風暴的金融危機。此外李在明也表示，美國突襲現代汽車工廠一事不會損害韓美聯盟，相信美方不是故意的。
路透報導，南韓與美國7月口頭達成貿易協議，華府降低南韓商品關稅，換取南韓對美投資3500億美元，李在明在專訪中坦言，至今雙方尚未達成書面協議，是因為關於3500億美元投資如何實施仍意見分歧，他直言若雙方沒有貨幣交換機制，首爾若按照華府要求的，全部以現金方式投資，「南韓恐面臨1997年金融危機一般的局面」。
美國商務部長盧特尼克（Howard Lutnick）先前稱，南韓應該效法日本與美國達成的貿易協議，要嘛接受協議，要嘛支付關稅。李在明被問及會否放棄協議時強調：「我相信在血盟之間，我們能夠維持最基本的理性。」
目前南韓已向美方提議建立外匯交換機制，以降低對美投資對韓元匯率的影響，李在明並未說明美方同意這項提議的機率有多大，以及是否足以促成雙方達成協議，不過他重申南韓與日本不同，日本的外匯存底是南韓4100億美元外匯存底的2倍以上，同時日圓是國際貨幣，與美國也有換匯交易機制。
李在明也表示，韓美已經以書面形式確定任何投資計畫必須具有商業可行性，但他坦言雙方在細節上達成一致確實面臨困難，在工作層級談判中提出的方案也無法保證商業可行性，因此難以縮小分歧，「現在的主要任務是達成具體協議來確保商業合理性，但這仍是最大障礙」。
外國對美投資的一大重點是投資項目將由美國總統川普選擇，並由美國控制，這代表華府對於資金用途有最終決定權，李在明政策顧問金永範7月曾表示，南韓政府已採取降低金融風險的安全機制，包括支持商業可行計畫，而不是無條件提供財政支持。
李在明也在專訪中談及美國移民局突襲現代汽車-LG電池工廠、並逮捕、上銬逾300南韓公民一事，他稱這次突襲不會損及韓美聯盟，也不認為是川普本人的意思，而是美國執法單位「過於積極」執法的結果，「我不認為這是故意的，美國也已經為這起事件道歉了，我們也同意尋求合理措施，目前正就此進行合作」。
李在明今（22）日將啟程前往紐約出席聯合國大會，他也將成為首位主持聯合國安理會的南韓總統。李在明辦公室表示，他此趟美國行沒有計畫與美國總統川普會面，行程也不包含貿易談判。